第四世纪以前，未曾发现庆祝圣周四的记载。但从第四世纪始，在耶路撒冷已举行丰富的礼仪，在这一天举行两台弥撒，第一台弥撒在下午两点于「殉道」（ Martyrium ） 大教堂举行，「殉道」堂礼仪完毕后，立刻到「十字架后」（即加尔瓦略山上）举行第二台，「在此大家均领圣体」。第一台弥撒是四旬期的结束，第二台是为追念耶鲧建立感恩祭（圣体圣事）。

除举行弥撒外，耶路撒冷的教友，本日从早到晚，到各圣地（耶稣受难、复活、升天等事迹的场所）朝圣，举行礼仪：唱圣诗、圣咏，读与本日有关的圣经章节，以及祈祷等。 第四世纪末，不少西方教会已经在本日举行两台弥撒，但举行的时间，依照各地的传统，而有不同。

马教会在第四世纪时，圣周四主要是罪人修好的日子（公开举行赦罪礼 — 忏悔圣事 礼），此时期仍无主晚餐弥撒的举行。
到笫七世纪时，已确知罗马于此日举行两台弥撤；一台在早晨，结束四旬期：一台在晚上，追念最后晚餐。教宗则在中午举行最后晚餐弥撒，在此弥撒中，祝圣坚振油，降福病人油、驱魔油。此追念主的晚餐弥撒均无圣道礼仪，直接从奉献礼（ Offertory ）开始。当时的哲拉修圣事礼书（ Sacramentarlum Celasl anum ）综合当时堂区与教宗两种礼仪传统 而提供了三台弥撤：第一台为便罪人修和，第二台为圣油弥撒，第三台为晚间弥撒，纪念主的晚餐。
此时期已甪姶有濯足礼 ( 洗脚礼 ) ，此礼历经中世纪、直到今天仍存在圣周四的礼仪中。

第八世纪末期，教宗阿德力安整顿礼仪，以罗马礼取代各地方性的习惯，只许举行一台弥撒，本日在主教座堂亦举行祝圣圣油仪式。

举行这圣周四唯一弥撒的时间，在历史过程中，是在第三及第九时辰之间变动，一九五五年将此日的礼仪恢复到原始的位置，主的晚餐弥撒又改在晚间举行。在主教座堂，主教与教区司铎举行共祭，祝圣圣油。为了强调圣体圣事之建立与对人服务之命令之间的连系，此新礼将濯足仪式置于晚间弥撒中圣道礼仪之后。此外晚间弥撒后供奉圣体的祭台不应过分的装饰，以强调弥撒为中心，朝拜圣体只是弥撤的延伸。本晚朝拜圣体可到半夜。

圣周四主的晚餐弥撒
圣周四弥撤是在晚间举行，主要是为纪念主的最后晚餐，祂建立感恩祭，以及祂出自爱心的服务榜样 — 为门徒洗脚。整个教友团体应该参加这台弥撒。除了早晨在主教座堂举行的圣油弥撤外，通常这一天不可再举行其它弥撤。但「为了牧灵方面的需要，本地主教可准许，在圣堂、公开小堂，举行另一台弥撒；假如真正需要，也可以为晚间无法参与弥撒的教友，在午前举行一台弥撒。」教会这种规定主要在强调感恩祭的唯一性和加强教友的团体意识，圣体圣事原为合一的圣事。这规定也表现出教会牧灵性的关怀，尽可能使所有教友参与这台纪念弥撒之源始的弥撒。

圣周四弥撒第一篇读经取自旧约出谷纪（十二， 1—14 ），叙述犹太人在逾越节晚餐中吃羔羊的史 实。犹太人是藉羔羊的血，摆脱了埃及人的奴役，获得解救与自由。这史实是我们藉新羔羊耶稣的血得到救赎的预像。这篇读经可以说是三日庆典中所有读经的序言；便我们透过旧约的逾越节而去了解并体验新约的逾越节 — 耶稣为我们所创始和完成的逾越节。

读经二（格前；十一， 23—26 ）叙述耶稣建立感恩祭、圣体圣事。这是耶稣所举行的弥撤，弥撒的原始。此后所举行的弥撒，都是遵照耶稣当时所视的「你们耍这样做，来纪念我」的这道遗命。

福音所强调的是耶稣要我人相亲相爱的命令，彼此洗脚，亦即彼此服务足彼此相爱的具体表现。耶稣为门徒洗脚的事贯显示祂对人的无限爱心：祂虽身为主人、为老师，却为弟子洗脚，是要我们师法祂的榜样去做。这是耶稣绐门徒们，也足给我们的新命令。

为实践耶稣的命令，讲道后，通常有洗脚礼。此礼在以前是在弥撒外（午后行之，现在成为神圣礼仪的一部分。只是此礼的实施与否，要看是否为教友有益。因此每个团体可按牧灵需要而决定是否实施。洗脚礼很简单，被洗脚人的传统数目为十二位，现在新礼规只说「特选的几位男教友」，末指定一定的数目。

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